Un casino en ligne est un casino accessible grâce à Internet
Les casinos en lignes offrent souvent des taux de reversement plus élevés que les casinos réels, car ils ont évidemment des frais de fonctionnement moins importants.
Leur principe de fonctionnement, international, pose cependant de nombreux problèmes aux législateurs car il permet de se passer des limitations nationales des États.
Les joueurs sont de plus en plus nombreux car la qualité des jeux est en perpétuelle augmentation ainsi que la fiabilité des sites de jeux, les délais de paiments, le service aux joueurs...
Les casinos en ligne sont classés en deux grandes catégories :
• Les casinos en ligne avec téléchargement : Le joueur doit d'abord télécharger un logiciel sécurisé à installer sur son ordinateur qui communiquera avec le serveur de jeux.
• Les casinos en ligne sans téléchargement : L'affichage est géré directement par le serveur de jeux, en HTML, Java ou en Flash.
Les casinos avec téléchargement offrent généralement des graphismes et des animations de meilleure qualité au prix du temps nécessaire pour le téléchargement et l'installation. Ce qui n'est plus forcément vrais avec l'évolution des machines à sous vers des jeux incluant des animations 3D HD.
Le joueur effectue ses mises sur son ordinateur personnel, sa talette ou son smartphone. Ses choix sont transmis à un serveur de jeux. Ce dernier utilise un générateur de nombres pseudo-aléatoires (PRNG) pour déterminer l’issue de la partie. Puis, il calcule les pertes ou les gains et renvoie le résultat à l'ordinateur du joueur pour affichage (généralement avec animations graphiques et sonores)
Les législations des pays sur les casinos en ligne se répartissent en 5 grandes catégories :
• Pas de législation spécifique.
• Interdiction légale : il est interdit d'exploiter un casino virtuel ou d'y placer des paris.
• Autorisation locale : des opérateurs du pays (en général des monopoles) peuvent exploiter des casinos virtuels sur lesquels les paris sont autorisés uniquement aux résidents du pays.
• Examen en cours : un débat est en cours sur l'opportunité de légaliser les jeux en ligne. Le plus souvent, quand le débat est initié cela témoigne d'une volonté d'aller jusqu'à la légalisation, en général sous le principe de l'autorisation locale.
• Autorisation générale : les pays qui ont autorisé l'exploitation de casinos virtuels internationaux sur leur sol.
